Det som var tänkt att vara en glädjens dag förbyttes inom loppet av några minuter till ett katastrofögonblick. Strax före landningen den 1 februari exploderade rymdfärjan Columbia med sju astronauter ombord, en av dem var Ilan Ramon, Israels förste astronaut.

Färjan hade varit i rymden i 16 dagar och syftet var att utföra ett 80-tal experiment av vilka fyra hade föreslagits av israeliska vetenskapsmän. Färden väckte stort intresse i Israel, folket kände stolthet och såg händelsen som något positivt i en annars problemfylld tillvaro.

Det var 1995 som Israels dåvarande premiärminister Shimon Peres och USA: s president Bill Clinton slöt ett avtal om att några israeliska piloter skulle få utbildning till astronauter av NASA. Den som slutligen valdes ut för en färd med rymdfärjan var Ilan Ramon, en överste i flygvapnet.

Ilan Ramon var en sekulariserad jude men som representant för det judiska folket höll han shabat på ett symboliskt sätt genom att läsa välsignelsen över bröd och vin. Nasa hade även försett honom med kosher mat för resan.

Med sig på resan hade han även två ting av symbolvärde, dels en minimal Torarulle som med honom hade färdats hela vägen från koncentrationslägret Bergen Belsen till rymden. Enligt Ilan visade rullen på det judiska folkets eviga förmåga att överleva. Dessutom hade han med sig en målning föreställande ett månlandskap av den 14 årige judiske pojken Petr Ginz som gjordes i koncentrationslägret Theresienstadt. På målningen blickar den unge Petr ut mot rymden och friheten.

Ilan Ramon lämnar efter sig fru och fyra barn. (foto NASA)

Yad Vashem har en minnessida för Ilan Ramon: www.yadvashem.org/about_yad/press_room/temp_index_press_room_ramon.html

Textlänkar

Till nästa artikel (i detta nummer)

Till föregående artikel (i detta nummer)

Till framsidan

Till arkivet