De utländska turisterna återvände till Israel under 2005. Statistik visar att nära 1,5 miljoner turister besökte landet under årets nio första månader. Det motsvarar en ökning med 27 % jämfört med samma tidsperiod året innan. Om den positiva trenden håller i sig kanske Israel når Turistministeriets mål på två miljoner besökare detta år.

Turism till Israel har gått upp och ner de senaste åren. Efter Gulfkriget 1991 var fredsprocessen i sin linda och sektorn ökade kraftigt. Det kom dryga 2,2 miljoner turister på besök varje år. År 2000 var extra starkt tack vare milllenieskiftet och påvens besök till Det Heliga Landet. Därefter svängde pendeln nedåt.

Under 2001 kollapsade sektorn mer eller mindre totalt på grund av oroligheterna i området. Därtill kom händelserna i USA den 11 september samma år. Antalet turister sjönk under miljonstrecket och höll sig på den låga nivån i två års tid. Irakkrigets start i mars 2003 gjorde att knappt någon kom på besök under tre månader.

Turism är en viktig sektor för landets ekonomi; den ger arbetstillfällen och utländsk valuta. Om de preliminära bedömningarna håller, kommer turistnäringen (hotellnätter, transporter mm) att öka med 27,9 % under 2005 vilket kan hjälpa upp Israels BNP med 5,1 %.

Fortsätter lugnet finns många anledningar att komma till Israel. Landet är fyllt av historia, tre av världsreligionerna har sitt centrum här vilket är viktigt för många pilgrimer. Utöver det finns ett behagligt Medelhavsklimat och en vacker kustlinje som bjuder på sol och sand.

En aktuell fråga i Knesset är om man ska tillåta statliga kasinon eller inte. Många vill att Eilat i södra Israel ska bli Mellanösterns Las Vegas. Här finns redan många högklassiga lyxhotell, stränder och tax-free shopping. Vissa tror att statliga kasinon skulle kunna göra Israel än mer attraktivt för en ny grupp turister.

Martin Geifman är frilansjournalist i Israel.

Textlänkar

Till nästa artikel (i detta nummer)

Till föregående artikel (i detta nummer)

Till framsidan

Till arkivet